De vaste plant Engels gras komt in het wild in kustgebieden op het noordelijk halfrond voor, vooral in Europa. In Nederlandse is deze plant vrij zeldzaam; de plant komt onder meer voor in de Slufter op Texel. Als tuinplant en snijbloem is deze plant wereldwijd verspreid.Engels gras wordt tot 50 centimeter hoog. De grasachtige bladeren zijn 1 tot 5 millimeter breed en hebben een middennerf die aan de onderkant uitsteekt. De bloei is van mei tot de herfst met meestal roze bloemen. De steel van de bloeiwijze kan zowel behaard als kaal zijn. Naast de roze bloemen komen er ook witte of rode bloemen voor. De plant komt voor op hoge, zandige kwelders, in brakke graslanden en langs zeedijken maar ook op droge, zandige grond en in de winter langs met zout bestrooide wegen. Daarnaast kan de plant nog groeien op zink- en loodhoudende grond, zoals in zinkweiden.